Le 18 juin 2026 à 00h00, heure de Porto-Novo, le Ghana et le Panama s’affronteront au Stade de Toronto pour la première journée du Groupe L de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Ce match marquera la première rencontre officielle entre ces deux nations sur la scène mondiale.
Le Ghana, qualifié pour sa cinquième Coupe du Monde, ambitionne de dépasser les éliminations en phase de groupes des éditions précédentes (2014 et 2022). Les Black Stars ont dominé le Groupe I des qualifications de la CAF, terminant en tête avec autorité. Cependant, l’équipe a récemment traversé une période de turbulences, avec le départ de l’entraîneur Otto Addo en mars 2026, suite à une défaite en match amical contre l’Allemagne. La Fédération Ghanéenne de Football a depuis nommé Carlos Queiroz à la tête de l’équipe.
De son côté, le Panama dispute sa deuxième Coupe du Monde, après une première participation en 2018 où l’équipe n’avait pas marqué de points. Sous la direction de l’entraîneur Thomas Christiansen, les Canaleros ont montré une progression notable, terminant premiers de leur groupe lors des éliminatoires de la CONCACAF avec un bilan de trois victoires et trois nuls.
Ce match est d’autant plus significatif que le Ghana évoluera sans son milieu de terrain vedette, Thomas Partey, empêché d’entrer au Canada en raison de poursuites judiciaires en cours au Royaume-Uni. Le gouvernement ghanéen a vivement dénoncé cette décision, la qualifiant d’« autoritaire et extrêmement injuste ».
Les deux équipes chercheront à entamer leur campagne mondiale sur une note positive, conscientes de l’importance de ce premier match pour leurs ambitions respectives dans ce groupe L, également composé de l’Angleterre et de la Croatie.
