France : Lens valide sa place en Ligue des Champions, Nantes relégué en Ligue 2

En match avancé de la 33e journée de Ligue 1, le RC Lens a décroché une précieuse victoire de 1-0 contre le FC Nantes, synonyme de qualification pour la Ligue des Champions. Ce résultat scelle également le sort des Nantais, qui voient leur retour en Ligue 2 se confirmer.

Affrontant Nantes au stade Bollaert, Lens, actuellement deuxième du championnat, a d’emblée mis la pression. Saïd a eu une première opportunité à la 9e minute, sa frappe étant détournée en corner par le gardien Lopes. Nantes a réagi par Kaba, dont une demi-volée a trouvé les cieux à la 21e minute. Peu après, Bulatovic a tenté sa chance à l’entrée de la surface, mais Lopes est resté vigilant (26e). Les efforts n’ont pas été couronnés de succès, et l’arbitre a sifflé la mi-temps sur un score de 0-0.

Le début de la seconde période a vu Udol frapper dans la surface, sa tentative étant à nouveau interceptée par Lopes (49e). Nantes a répliqué avec une frappe de Lepenant, déviée par Risser (56e). Lens a cru prendre l’avantage à la 70e minute grâce à un but de Saïd, mais l’action a été refusée pour un hors-jeu. Sima, à la 71e, a également vu son but annulé en raison d’une main.

À la 74e minute, Lepenant a de nouveau mis à l’épreuve Risser avec une frappe puissante. Sur une contre-attaque nantaise à la 75e, Abline a malheureusement touché le poteau au lieu de servir Ganago, placé idéalement. C’est dans un retournement spectaculaire que Mezian Mesloub, âgé de 16 ans et fils de l’ancien international algérien Walid Mesloub, a marqué son premier but professionnel pour Lens d’une frappe croisée à la 79e (1-0).

Face à une situation désespérée, l’entraîneur Vahid Halilhodzic a procédé à des remplacements offensifs, mais cela n’a pas suffi. Bermont, après avoir bénéficié d’une déviation de Mesloub, a été stoppé par Lopes, qui a également contré une tentative spectaculaire sur corner dans le temps additionnel (90e+1). Sarr, lui, a inscrit un but qui a également été annulé pour hors-jeu à la 90e+5.

Cette victoire permet à Lens de valider sa qualification pour la Ligue des Champions, une quatrième participation après celles de 1998-1999, 2002-2003 et 2023-2024. Ils reviennent ainsi à trois points du PSG, qui jouera contre le Stade Brestois dimanche. Dans le même temps, Nantes, après treize saisons en première division, a connu un destin tragique et devra désormais se préparer à évoluer en Ligue 2.