Ce mercredi à 20h GMT, le Real Madrid se prépare à affronter le Benfica pour la troisième fois en quelques semaines, avec en ligne de mire la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Lors du match aller, remporté 1-0 par les Madrilènes, la rencontre avait été assombrie par des tensions, laissant les joueurs espagnols dans une position légèrement favorable mais toujours sous pression.
Le premier match entre les deux équipes a été ponctué par des événements off-field, notamment l’accusation de racisme formulée par Vinícius Júnior à l’encontre de Gianluca Prestianni. Sur le terrain, l’ailier brésilien a su apporter le précieux but qui a permis au Real de l’emporter, renforçant ainsi leur position dans ce duel à élimination directe. Avant leur défaite face à Osasuna en Championnat ce week-end, le Real Madrid était sur une belle dynamique avec quatre victoires consécutives. Toutefois, le club a montré une grande solidité, ayant réussi à se qualifier lors de 22 de ses 23 dernières confrontations à élimination directe après un succès à l’aller. Sur le plan domestique, les Merengue affichent une série impressionnante de six victoires consécutives au Santiago Bernabéu, incluant une performance solide en Ligue des champions.
De l’autre côté, Benfica vient dans cette rencontre avec des raisons d’espérer, malgré la défaite subie lors du match aller. Les Lisboètes avaient auparavant infligé une défaite à Madrid en phase de groupe, ce qui prouve qu’ils ont la capacité de créer la surprise. Leurs performances récentes sont encourageantes, avec seulement une défaite sur les sept derniers matchs (5 victoires, 1 nul), bien que leurs déplacements en Europe soient plus préoccupants, avec une seule victoire lors des cinq dernières rencontres en Ligue des champions. Ainsi, le défi qui les attend au Bernabéu s’annonce immense.
Historiquement, les confrontations entre les deux clubs se montrent relativement équilibrées, bien que légèrement en faveur des Portugais avec trois victoires contre deux. Cependant, le Real Madrid a su prendre le dessus lors de ses dernières rencontres en battant quatre des cinq dernières équipes portugaises affrontées. D’autre part, Benfica traverse une période difficile face aux clubs espagnols, ayant perdu quatre de ses cinq derniers duels contre eux.
Concernant les absences, le Real Madrid devra composer sans Jude Bellingham, Éder Militão, Dean Huijsen et Rodrygo, tous touchés par des blessures et absents contre Osasuna. Pour Benfica, Nuno Félix, Samuel Soares et João Veloso manqueront également à l’appel, bien que l’équipe ait enregistré une victoire de 3-0 contre l’AFS récemment. De plus, Gianluca Prestianni sera suspendu, ayant reçu une sanction de l’UEFA après les événements du match aller.
La rencontre sera officiée par l’arbitre slovène Slavko Vinčić, assisté de Tomaž Klančnik et Andraž Kovačič en tant qu’arbitres assistants. David Šmajc occupera le poste de quatrième arbitre, pendant que le système d’assistance vidéo sera supervisé par l’Allemand Christian Dingert, en collaboration avec l’Italien Daniele Chiffi.
