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Entre Eddy Merckx et Remco Evenepoel, aussi surnommé « le nouveau Merckx », les rapports sont visiblement très tendus. Avec des piques qui se multiplient de chaque côté. Il faut dire que ces dernières semaines, « le Cannibale » a tendance à se montrer assez dur envers celui qui est présenté depuis ses débuts comme son successeur. Au printemps, Merckx avait ainsi affiché son scepticisme sur les chances de voir Evenepoel briller et jouer la gagne sur le Tour d’Italie. « Il a des qualités extraordinaires mais la compétition, c’est autre chose. Il faut démontrer dans les courses et pas seulement dans les médias », avait-il lâché.
Rebelote cette semaine avant la course élite des Mondiaux programmée dimanche en Flandre. A en croire Merckx, la Belgique s’est peut-être trompée en sélectionnant Evenepoel, pas le meilleur lieutenant selon lui pour épauler Wout van Aert, considéré comme le grand favori de ces championnats devant Julian Alaphilippe. « Evenepoel court principalement pour lui-même, on l’a vu aux JO de Tokyo », a-t-il déclaré auprès du Het Nieuwsblad. Forcément, à force d’être titillé, Evenepoel s’est décidé à répondre publiquement à Merckx. Sans langue de bois.
