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En décrochant à Imola le maillot arc-en-ciel de champion du monde, il y a un an, Julian Alaphilippe avait mis fin à une disette de 24 ans pour les Bleus. S’il l’emportait à nouveau à Louvain, ce dimanche, il ferait encore mieux et deviendrait le seul français à avoir conservé son titre. Il rejoindrait, dans l’histoire du cyclisme, les Belges Van Looy et Van Steenbergen, les Italiens Bugno et Bettini, et le Slovaque Sagan.
Mais Alaphilippe a tenu à éviter un maximum les comparaisons avec son titre acquis l’an passé. « On remet les compteurs à zéro. C’est un nouveau championnat du monde, avec une nouvelle course à faire, sur un parcours différent et avec une équipe différente. » Une illustration suffit: sur les huit coureurs présents en Italie, on ne retrouve qu’Alaphilippe et Madouas ce week-end en Belgique.
