Saint-Étienne : Irvin Cardona s’impose dans l’axe de l’attaque

Irvin Cardona a pris une place centrale dans l’excellent départ de l’AS Saint-Étienne en Ligue 2. Après trois journées, les Verts comptent trois victoires, dix buts marqués et un seul encaissé. L’attaquant international maltais a accompagné cette série avec des gestes décisifs et une influence accrue dans le jeu offensif.

Ian Cathro l’utilise désormais plus près de l’axe, avec la liberté de décrocher ou d’attaquer la profondeur. Ce positionnement lui permet de participer davantage aux combinaisons tout en restant présent dans la surface. L’entraîneur stéphanois a publiquement souligné la bonne adaptation de son joueur à ce rôle et son apport dans les efforts sans ballon.

La tendance s’est dessinée dès la première journée à Sochaux. Cardona a inscrit un doublé en trois minutes lors du succès 3-0 : d’abord sur un ballon piqué, puis à la réception d’un centre venu de la gauche. Saint-Étienne a ainsi lancé sa saison par une victoire nette chez le promu.

Le joueur de 29 ans a ensuite continué à peser dans les trente derniers mètres. Face à Grenoble, il a contrôlé puis centré pour la tête de Thierno Ballo sur le deuxième but, avant de marquer lui-même juste avant la pause. Les Verts se sont imposés 4-0 à Geoffroy-Guichard, après leurs victoires contre Sochaux et Clermont.

Un rôle plus complet dans l’attaque stéphanoise

Le changement ne transforme pas Cardona en avant-centre immobile. Il conserve sa capacité à se déplacer sur les côtés, mais part d’une zone plus intérieure. Cette mobilité ouvre des espaces à Ballo et aux milieux offensifs, tout en donnant à l’ASSE une cible supplémentaire entre les défenseurs centraux.

Son début de saison illustre cette polyvalence : il peut finir une action, servir un partenaire ou participer à la première pression. Contre Grenoble, son centre décisif puis son but ont résumé cette double fonction. Cathro demande cependant à son équipe de maintenir l’intensité et la maîtrise d’un match à l’autre, alors que son collectif reste en construction.

Un nouveau test à Dijon

Le déplacement en Bourgogne doit offrir un défi différent. Cathro décrit Dijon comme une équipe bien structurée, portée par des milieux et des attaquants capables de se trouver dans la construction. Le technicien devra également composer sans Jakob Breum, forfait, même si plusieurs joueurs se rapprochent d’un retour dans le groupe.

Cardona arrivera à ce rendez-vous avec trois buts et une passe décisive sur les deux matches documentés contre Sochaux et Grenoble. Dijon–Saint-Étienne clôture la quatrième journée de Ligue 2 ce lundi 31 août 2026 à 20h45.