RC Lens : Cuisance et Todibo, deux paris de relance aux trajectoires sinueuses

Le RC Lens a placé deux trajectoires cabossées au cœur de son recrutement estival. Michaël Cuisance et Jean-Clair Todibo arrivent dans l’Artois avec une expérience du très haut niveau, mais aussi après des parcours marqués par des changements de club et des périodes moins favorables. Le premier s’est engagé jusqu’en 2030, tandis que le second a été prêté pour une saison par West Ham, sans option d’achat.

Cuisance, 27 ans depuis le 16 août, revient en Ligue 1 après avoir reconstruit sa carrière en Allemagne. Révélé très jeune au Borussia Mönchengladbach, le milieu gaucher avait rejoint le Bayern Munich en 2019. La concurrence bavaroise lui a laissé peu de place, avant un prêt à l’Olympique de Marseille puis des passages à Venise, à la Sampdoria et au VfL Osnabrück.

Le redressement s’est opéré au Hertha Berlin. Lors de sa première saison dans la capitale allemande, Cuisance a totalisé sept buts et sept passes décisives en 34 rencontres toutes compétitions confondues. Il a ensuite inscrit trois buts et délivré cinq passes décisives en 31 matchs de championnat en 2025-2026, des performances qui lui ont rouvert la porte d’un club qualifié pour la Ligue des champions.

Son arrivée répond aussi à une logique sportive précise. Dino Toppmöller l’avait déjà côtoyé au Bayern lorsqu’il travaillait comme entraîneur adjoint. Lens récupère ainsi un joueur capable d’évoluer comme relayeur ou meneur, devenu plus régulier après trois saisons en deuxième division allemande. Le directeur sportif Jean-Louis Leca a notamment mis en avant son volume de jeu, sa technique et la force de caractère développée au fil de ce parcours.

Todibo, un retour en France pour retrouver de la continuité

Le pari est différent avec Jean-Clair Todibo, mais il repose sur la même idée : offrir un cadre compétitif à un joueur dont le potentiel ne fait pas débat. Le défenseur de 26 ans revient en France après deux saisons à West Ham. Son prêt sans option limite l’engagement à long terme de Lens tout en renforçant immédiatement une défense touchée par la grave blessure de Maik Nawrocki.

Todibo connaît déjà bien la Ligue 1. Lancé à Toulouse, il avait rejoint le FC Barcelone à 19 ans, sans parvenir à s’y installer. Des prêts à Schalke 04 puis au Benfica Lisbonne ont précédé son arrivée à Nice, où il a retrouvé de la stabilité et obtenu ses deux sélections avec l’équipe de France en 2023.

Son expérience anglaise a été plus irrégulière. West Ham l’avait d’abord recruté en prêt avant de lever son option d’achat, mais la relégation du club londonien en Championship a refermé ce cycle. À Lens, le défenseur retrouve la Ligue des champions et un championnat dans lequel ses qualités dans les duels et la relance avaient été reconnues sous le maillot niçois.

Des contrats adaptés à deux situations différentes

Lens ne traite pas ces deux dossiers de la même manière. Le contrat de quatre ans accordé à Cuisance récompense deux saisons pleines au Hertha et inscrit le milieu dans la durée. Pour Todibo, la formule du prêt sans option permet au Racing d’obtenir un renfort expérimenté sans préjuger de l’été 2027. Les deux choix misent néanmoins sur des joueurs encore dans la force de l’âge, déjà exposés aux exigences européennes.

Cuisance a déjà disputé les premières rencontres officielles de la saison avec Lens, notamment le Trophée des champions contre le PSG. Todibo, arrivé le 1er septembre, a été jugé trop court pour intégrer le groupe appelé à recevoir Lorient lors de la troisième journée de Ligue 1, programmée le samedi 5 septembre 2026 à 17 h 15.