Mercato : Niels Nkounkou se rapproche de Nice, le Celtic en concurrence
Nice négocie un prêt avec option d’achat pour Niels Nkounkou. Le Celtic s’est aussi positionné, mais aucun accord n’est encore officiel.
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Niels Nkounkou se rapproche d’un retour en Ligue 1. Selon les informations publiées dimanche soir par L’Équipe, l’OGC Nice négocie avec l’Eintracht Francfort un prêt du latéral gauche de 25 ans assorti d’une option d’achat. Aucun des deux clubs n’a encore officialisé l’opération.
Le dossier a connu plusieurs mouvements au cours de la journée. Foot Mercato indiquait d’abord que le Celtic Glasgow avait accéléré pour tenter de devancer le club azuréen. Le média précisait alors que Nkounkou avait déjà trouvé un accord avec Nice, mais que les discussions restaient liées à la situation de Melvin Bard, sollicité sur le marché.
L’Équipe a ensuite rapporté que la piste niçoise avait repris l’avantage. Les échanges entre les différentes parties avanceraient désormais autour de la formule d’un prêt avec option d’achat. Cette présentation impose toutefois de parler d’un accord en préparation, et non d’un transfert conclu, tant que les contrats ne sont pas signés et l’arrivée annoncée par les clubs.
Nkounkou appartient toujours à l’Eintracht Francfort, avec lequel il est engagé jusqu’en juin 2028. Le défenseur revient d’un prêt au Torino durant la saison 2025-2026. Le club allemand a dressé en juin un bilan difficile de cette expérience italienne : le Français a disputé 13 rencontres, avec un temps de jeu qui a diminué au fil de l’exercice.
Nice cherche une solution sur le côté gauche
La candidature de Nkounkou s’inscrit dans les ajustements de fin de mercato du Gym. Âgé de 25 ans, le joueur peut occuper le poste de latéral ou de piston gauche. Son arrivée offrirait une option supplémentaire dans ce couloir, mais dépend encore de l’issue des négociations et des mouvements attendus dans l’effectif niçois.
Formé à l’Olympique de Marseille, Nkounkou a ensuite rejoint Everton avant de connaître plusieurs prêts, notamment au Standard de Liège et à Cardiff. Il s’est surtout révélé en France sous le maillot de Saint-Étienne au premier semestre 2023, puis a signé à Francfort en septembre de la même année.
Son passage en Allemagne a été plus fourni que sa dernière saison en Italie. Lors de l’annonce de son prêt au Torino en septembre 2025, l’Eintracht recensait 62 apparitions de Nkounkou toutes compétitions confondues sur ses deux premières saisons à Francfort, dont 33 titularisations, pour trois buts et trois passes décisives.
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