Jean-Clair Todibo à Lens : le bilan contrasté de ses deux saisons à West Ham

Jean-Clair Todibo s’apprête à retrouver la Ligue 1 sous le maillot du RC Lens, deux ans après son départ de Nice. Le défenseur central de 26 ans arrive au terme d’un passage contrasté à West Ham : il a beaucoup joué, sans parvenir à devenir durablement le patron défensif espéré par le club londonien. Son prêt annoncé en Artois lui offre une nouvelle occasion de retrouver de la continuité.

West Ham l’avait recruté en août 2024 sous la forme d’un prêt en provenance de l’OGC Nice. L’opération est ensuite devenue définitive à l’été 2025, conformément aux conditions prévues entre les deux clubs. Le joueur arrivait avec une solide réputation acquise en France, où ses performances niçoises lui avaient permis d’obtenir deux sélections avec les Bleus.

Sa première saison anglaise n’a pas été blanche. Todibo a disputé 27 rencontres de Premier League, dont 20 comme titulaire, auxquelles se sont ajoutés deux matches de Coupe de la Ligue. Il a néanmoins dû composer avec une adaptation physique, plusieurs passages sur le banc et un contexte instable à West Ham, où Julen Lopetegui a été remplacé par Graham Potter en janvier 2025.

L’exercice 2025-2026 a encore illustré cette alternance. Les statistiques d’Opta lui attribuent 23 apparitions et 1 819 minutes en Premier League, avec une passe décisive, cinq avertissements et une expulsion. West Ham recense pour sa part 25 matches toutes compétitions confondues durant la saison. Le Français a connu une série de huit rencontres de championnat intégralement disputées, sa plus longue depuis son arrivée en Angleterre, avant de perdre de nouveau sa place.

Une saison marquée par l’expulsion à Chelsea

Le 31 janvier 2026, Todibo a reçu un carton rouge direct dans le temps additionnel de la défaite 3-2 à Chelsea, après avoir saisi João Pedro au cou lors d’une altercation collective. La Fédération anglaise a ensuite sanctionné les deux clubs pour leur incapacité à contrôler leurs joueurs. West Ham a écopé d’une amende de 300 000 livres et a reconnu les faits reprochés.

Cette suspension a interrompu une période où le défenseur enchaînait les titularisations. Il est revenu dans la rotation au printemps, mais sa saison s’est achevée sans véritable stabilité. Lors de la défaite 3-1 à Newcastle le 17 mai, Nuno Espírito Santo l’a remplacé après 25 minutes afin de modifier son système et de passer d’une défense à trois à une organisation plus offensive.

Au total, Todibo a joué 54 matches avec West Ham toutes compétitions confondues en deux saisons : 29 en 2024-2025 et 25 en 2025-2026. Ses 50 apparitions de championnat montrent qu’il n’a pas été un simple remplaçant, mais son temps de jeu irrégulier et les changements d’entraîneur ont empêché l’installation durable recherchée lors de son recrutement.

L’accord annoncé avec Lens porte sur un prêt d’une saison sans option d’achat. Le défenseur reste donc sous contrat avec West Ham jusqu’en 2029, tandis que le club artésien l’attend pour renforcer son axe défensif au cours de la saison 2026-2027.