Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France, Zinédine Zidane, a créé l’événement en appelant pour la première fois Estéban Lepaul au sein de son groupe de 23 joueurs retenus pour la Ligue des nations. L’avant-centre du Stade Rennais, âgé de 26 ans, intègre ainsi l’élite tricolore à l’occasion du tout premier rassemblement dirigé par le technicien champion du monde 1998.
L’annonce a suscité une vive émotion chez le principal intéressé, immédiatement partagée auprès des supporters bretons. Dans une séquence vidéo diffusée par le Stade Rennais sur ses réseaux sociaux, le néo-international n’a pas masqué son enthousiasme devant cette consécration tricolore, lâchant notamment un vibrant : « Je kiffe ce pays ».
Cette convocation vient récompenser l’efficacité d’un joueur couronné meilleur buteur de Ligue 1 lors de la saison précédente sous la tunique rennaise. Lepaul figure ainsi parmi les cinq nouveaux visages intronisés par Zidane pour amorcer son mandat, aux côtés de Guillaume Restes, Lucas Da Cunha, Andy Diouf et Jérémy Jacquet.
L’accession d’Estéban Lepaul au maillot bleu récompense une trajectoire atypique au sein du football professionnel. Initialement formé à l’Olympique Lyonnais, l’attaquant a fait ses armes à l’échelon inférieur sous les couleurs du SAS Épinal et de l’US Orléans avant de transiter par Angers SCO puis d’exploser au plus haut niveau à Rennes.
Quatre rencontres internationales au programme
Le groupe tricolore s’apprête à disputer une série de quatre matches durant cette fenêtre internationale. Les hommes de Zinédine Zidane se déplaceront d’abord en Turquie le 25 septembre puis en Belgique le 28 septembre, avant de recevoir l’Italie le 2 octobre au Stade de France et de retrouver la Belgique le 5 octobre 2026.
