La Côte d’Ivoire ne disputera pas les demi-finales du Championnat d’Afrique masculin U18 de handball. Opposés au Maroc samedi 19 septembre à Abidjan, les Éléphanteaux se sont inclinés 30-27 en quart de finale. Le pays hôte quitte ainsi la course au titre continental, tandis que les Lionceaux de l’Atlas accèdent au dernier carré.
Le Maroc prolonge un parcours jusque-là sans défaite. Premier du groupe C, il avait dominé le Rwanda 33-26 lors de son entrée en lice, puis la Libye 32-25. Face aux Ivoiriens, les Marocains ont conservé un avantage de trois buts au terme d’une rencontre plus serrée que leurs deux matches de la phase préliminaire.
La Côte d’Ivoire avait terminé deuxième du groupe D. Elle avait commencé par battre le Burundi 32-30, puis largement pris le dessus sur la Zambie 40-11. Sa défaite 26-23 devant la Guinée lors de la dernière journée l’avait placée sur la route du Maroc, vainqueur de sa poule.
Ce revers ferme aux Éléphanteaux l’accès aux médailles, mais leur tournoi se poursuit. Les quatre équipes éliminées en quarts basculent dans les matches de classement pour les places 5 à 8. La Côte d’Ivoire conserve donc un objectif sportif immédiat après son élimination du tableau principal.
Un dernier billet mondial à viser
La compétition d’Abidjan attribue cinq places africaines pour le Championnat du monde masculin U19 de 2027. Les quatre demi-finalistes ont pris une option directe, tandis que la cinquième place devient l’enjeu majeur des rencontres de classement. Pour les Ivoiriens, finir au meilleur rang de ce mini-tableau est désormais la seule voie encore ouverte vers le rendez-vous mondial.
Le prochain adversaire de la Côte d’Ivoire sera le Nigeria, également battu en quart de finale après sa lourde défaite 55-21 contre l’Égypte. Cette rencontre de classement est programmée lundi 21 septembre à 13 heures à Abidjan. L’autre affiche opposera le Cameroun au Rwanda, avant les derniers matches prévus mardi 22 septembre.
